سر طول عمر السلحفاة العملاقة قد يفتح آفاقاً جديدة لعلاج الشيخوخة
قد يحمل "جوناثان"، سلحفاة عملاقة تعيش في جزيرة سانت هيلينا النائية جنوب المحيط الأطلسي لنحو قرنين من الزمان، مفتاح أسرار حياة أطول. ما هو بحسب العلماء؟
كشفت دراسة وراثية حديثة عن آليات محتملة تفسر طول عمر السلحفاة العملاقة جوناثان، التي تُعتبر أقدم حيوان بري معروف على الإطلاق، حيث يُقدّر عمرها بنحو 194 عاماً. وتحمل هذه الاكتشافات آمالاً كبيرة في تطوير علاجات طبية قد تسهم في تأخير التدهور الخلوي المرتبط بعملية الشيخوخة عند الإنسان.
تنتمي جوناثان إلى فصيلة سلاحف ألدابرا العملاقة، وموطنها الأصلي جزر سيشل في المحيط الهندي، إلا أنها قضت معظم فترات حياتها في جزيرة سانت هيلينا بالمحيط الأطلسي. وتتميز السلاحف من هذا النوع بأعمار طويلة جداً، إذ تتجاوز فترات عيشها المئة عام عادة، غير أن جوناثان تمثل حالة استثنائية بقترابها من إطار الألفيتين سنة، مما يجعل دراسة خصائصها الوراثية ذات أهمية علمية قصوى.
