عودة الحياة: سلاحف نادرة تعود إلى موطنها بعد قرنين من الانقراض
انقرضت سلحفاة فلوريانا من جزيرتها الأصلية في القرن التاسع عشر، إلا أنّ دعاة الحفاظ على البيئة أعادوا توطين سلاحف هجينة تحمل الحمض النووي الخاص بها.
شهدت جزر غالاباغوس حدثاً بيئياً مهماً باستعادة نوع من السلاحف العملاقة التي اختفت من إحدى جزرها منذ أكثر من مئة وخمسين سنة، وذلك في مسعى دولي لإنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض في هذا الأرخبيل الفريد.
يعود اختفاء هذه السلاحف إلى فترة تاريخية مضطربة امتدت عبر قرون، حيث شكل البحارة والمستكشفون الذين وصلوا إلى الجزر اعتباراً من القرن السادس عشر تهديداً حقيقياً لهذه الكائنات. وازداد الضغط عليها لاحقاً مع وصول صائدي الحيتان، الأمر الذي أدى إلى إبادة أعداد ضخمة منها على مدى الأجيال.
يشير العلماء إلى أن السلاحف العملاقة هاجرت إلى غالاباغوس من قارة أمريكا الجنوبية في فترة سحيقة تعود إلى ما بين مليوني وثلاثة ملايين سنة مضت. ولكن الخصائص البيولوجية التي ساعدتها على البقاء والتكيف عبر ملايين السنين، مثل قدرتها الاستثنائية على الصمود والعيش لفترات طويلة دون غذاء أو ماء قد تصل إلى سنة كاملة، جعلتها فريسة سهلة بين أيدي الصيادين القدماء الذين كانوا يحملونها إلى سفنهم بسهولة.
