الصين تطلق صاروخاً جديداً مصمماً لحمل المزيد من الأقمار الصناعية

انطلق صاروخ صيني جديد مصمم لإرسال مجموعات أكبر من الأقمار الصناعية في عملية إطلاق واحدة في أول رحلة له اليوم الثلاثاء، مما يعزز استراتيجية بكين لمواجهة السيطرة المكثفة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك على المدارات المنخفضة لكوكب الأرض من خلال شركة سبيس إكس.

وانطلق صاروخ الأحمال الثقيلة لونغ مارش 8إيه في رحلته الأولى في الساعة 5:30 مساء (بالتوقيت المحلي) (09:30 بتوقيت غرينتش) من مركز ونتشانغ للإطلاق الفضائي في جزيرة هاينان جنوب الصين، وعلى متنه مجموعة من الأقمار الصناعية للمدارت الأرضية المنخفضة.

والصاروخ لونغ مارش 8إيه نسخة معدلة من صاروخ لونغ مارش 8 للأحمال المتوسطة الذي بدأ رحلاته في عام 2020. ووفقا لما ذكرته شركة المجموعة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء الجوي (ساسك)، يتمتع الصاروخ الجديد بقدرة حمولة معززة تبلغ سبعة أطنان، مما يسمح للصين بإرسال مجموعات أكبر من الأقمار الصناعية إلى مدارات أرضية منخفضة ومتوسطة في عملية إطلاق واحدة.

ووفقا لشركة ساسك التي صنعت الصاروخ والأقمار الصناعية التي أرسلها إلى المدار، تشمل التحديثات الأخرى مرحلة علوية توفر الوقود وتطيل عمر الأقمار الصناعية. والمرحلة العلوية عبارة عن معزز صاروخي يتم وضعه بين مركبة الإطلاق الرئيسية والحمولة الرئيسية في الأعلى.

وتخطط الصين هذا العام لزيادة عدد الأقمار الصناعية التي تضعها في المدارات الأرضية المنخفضة، مع تحديد جداول زمنية للعشرات من عمليات الإطلاق، إذ تتطلع بكين إلى مطابقة أرقام الأقمار الصناعية الخاصة بشركة ستارلينك.

ولدى شركة ستارلينك، التابعة لشركة سبيس إكس المملوكة لماسك، ما يقرب من 7000 قمر صناعي نشط في المدار حاليا.