البلوط والقراد.. سلسلة غذائية تنبئ بانتشار مرض لايم
تتسبب حشرة القراد في ارتفاع عدد زيارات أقسام الطوارئ خلال شهر أكتوبر من كل عام. تكشف دراسة استمرت 35 عامًا في مدينة نيويورك بأمريكا، كيف يمكن للمناخ، وبعض حبات البلوط، المساعدة بالتنبؤ بخطر الإصابة بمرض لايم في منطقة ما.
يعتبر مرض لايم من الأمراض التي تشهد ارتفاعاً ملحوظاً في حالات الإصابة به، خاصة خلال فصل الخريف عندما تزداد عدد الحالات المسجلة في أقسام الطوارئ. وقد كشفت دراسة طويلة الأمد استمرت على مدار 35 عاماً أن هناك علاقة وثيقة بين انتشار هذا المرض وعوامل طبيعية معينة يمكن استخدامها للتنبؤ به.
أجرى فريق بحثي بقيادة الدكتور ريتشارد أوستفيلد من معهد متخصص بدراسات النظم البيئية في نيويورك هذه الدراسة الطويلة والدقيقة. وتعد هذه الدراسة من أطول الدراسات المتتالية من نوعها المكرسة لمرض لايم، حيث تمكن الفريق من اكتشاف عوامل مهمة تساهم في توقع موجات الإصابة بالمرض.
يشير البحث إلى أن حبات البلوط تلعب دوراً محورياً في هذه المعادلة. فتعشق القوارض والسناجب ثمار البلوط بشكل كبير، وهذا الإقبال على تناول هذه الثمار يؤثر بشكل مباشر على أعداد هذه الحيوانات، والتي بدورها تؤثر على انتشار حشرات القراد التي تنقل العدوى للإنسان.
وأكد أوستفيلد أن حبات البلوط تمثل مؤشراً حقيقياً يمكن الاعتماد عليه للتنبؤ بأخطار الإصابة بمرض لايم في أي منطقة جغرافية، مما يفتح آفاقاً جديدة لفهم الأمراض المعدية وعلاقتها بالدورات الطبيعية والمناخية.
